Vad gick verkligen fel med AirPower?

Förra fredagen blev vi förvånade över bomben som, ett och ett halvt år efter dessursprungligt tillkännagivande i iPhone X-nyckeln, AirPower kommer aldrig att se dagens ljus. Äppleofficiellt gav upp projektet.

Nyheten gavs först till TechCrunch , genom ett kort uttalande av Dan Riccio , Apples senior vice president för hårdvaruteknik:

Efter stora ansträngningar drog vi slutsatsen att AirPower inte kommer att uppfylla våra höga krav och vi avbröt projektet. Vi ber om ursäkt till kunder som var glada över den här utgåvan. Vi fortsätter att tro att framtiden är trådlös och vi är fast beslutna att driva den trådlösa upplevelsen.

Om lockigt undertecknat är det han som tog skulden för misslyckandet hos Apple. Det var förmodligen den som gav grönt ljus för Phil Schiller att tillkännage produkten i september 2017, innan den verkligen var redo att släppa marknaden.

Och det var i grunden Apples enskilt största misstag i hela denna historia: att tillkännage för världen, och fortfarande i en nyckel av nya iPhones, en oavslutad produkt. Om vi ​​slutar tänka finns det inget behov av att företaget meddelar något så långt i förväg. hon kan alltid välja den bästa tiden att göra detta, beroende på de interna framstegen i varje projekt.

Ibland kan det vara strategiskt eller kommersiellt bra för Apple (eller andra företag) att meddela något i förväg.Apple TV + -tjänsten,till exempel inte löper någon risk; det beror inte på någon speciell teknik, kontrakt har undertecknats och flera av de egna produktioner som vi såg i huvudtalen har redan filmats och befinner sig nu i efterproduktionsfasen.

Men vad gick egentligen fel med AirPower, hur som helst?

Produkten

Att säga att AirPower helt enkelt skulle vara en trådlös laddningsbas som kan driva tre enheter, som flera som redan finns idag på marknaden, är mycket grunt.

Ja, i praktiken var det ungefär så: AirPower skulle vara en oval formad vit bas som kan ladda en iPhone , ett Äpple klocka, och den AirPods laddningsfodral samtidigt. Men för att sätta sitt varumärke i den här produkten ville Apple - som vanligt - göra något annorlunda och framför allt bättre.

Alla laddningsbaser på marknaden idag har en, två eller till och med tre elektromagnetiska rullar för trådlös laddning medQi-standarden.Detta innebär att varje enhet som placeras på dem måste placeras korrekt i mitten av varje spole för att kommunikation ska kunna upprättas.

Inuti AirPower ville Apple lägga mer än 20 (!) av dessa rullar - i en layout mer eller mindre som den visar utformningen av detta patent:

Krediter: Apple Patent

Smartt skulle basen sedan upptäcka spolens bäst placerade enhet och bara aktivera den. Med detta skulle användaren inte längre behöva oroa sig för den exakta positionen eller den ordning som skulle kasta sin iPhone, Apple Watch och / eller AirPods över AirPower; mottot skulle vara äppelklassikern,fungerar bara.

Som tårtkörsbär skulle Apple också implementera ett kommunikationssystem mellan enheterna på AirPower, så att iPhone-skärmen kunde visa laddningsnivån för var och en av dem. Mycket trevligt.

Uppenbarligen bör det också noteras här att Apple Watch använder ett eget induktionsuppladdningssystem (inte Qi, som iPhone och de nya AirPods). Det vill säga att de allra flesta av dessa generiska laddningsbaser på marknaden inte kan mata den.

Hypoteser om vad som gick fel

Riccios uttalande var naturligtvis ganska vagt. En produkt som inte uppfyller de höga krav som ställs av Apple kan betyda ett antal saker.

Här är de mest uppenbara hypoteserna, som en grund för vad vihar hört de senaste månaderna:

• Även med all teknik och intelligent hantering av spolaktivering var produkten överhettning . Elektronik för att värma upp är normalt, särskilt de som handlar om energi, men bara upp till en viss punkt; och i fallet med en sådan produkt kan värmen till och med störa själva laddningens prestanda negativt.
• Tanken med 21-24 interna spolar kan vara fantastisk för att lösa problemet att enheter ibland inte laddas eftersom de är dåligt placerade, men det innebar mycket interna störningar i AirPower - återigen skadar dess prestanda.
• En sådan kommunikation funktion mellan enheterna placerad på basen var ganska buggy, visar på iPhone-skärmen inkonsekventa värden på deras laddningsnivå utan en tillfredsställande nivå av noggrannhet.

Av de tre punkterna ovan skulle verkligen den första vara den allvarligaste. Många lämnar dessa laddningsbaser på nattduksborden, och de kan inte ens tänka på en enhet som vet hur man tar eld och tänder ett hus.Galaxy Note7-lektionengavs inte bara Samsung.

Hittills pratar vi om tekniska svårigheter som i teorin bör övervinnas av Apple, förr eller senare. Uppenbarligen, om motivet var en eller flera av dessa, har fysikens lagar fortfarande sin styrka. Vissa produkter är ibland utformade i förväg.

Men det här är inte de enda hypoteserna. IFixit-personalen, till exempel,tittade på hela ärendet ochär nästan säker på att Apple kunde tillverka fullt fungerande AirPower-enheter i sina laboratorier. Problemet, sa de, skulle ha att göra med elektromagnetisk störning ochde olika reglernainfördes av amerikanska och europeiska organ.

William Lumpkins, verkställande direktör vidO & S-tjänster,förklarar att de elektromagnetiska fälten som emitteras av flera spolar inom AirPower kan fungera som vågor när de kolliderar och generera vad de kallar harmoniska frekvenser - vars utmaning växer i proportion till ett antal sammanflätade spolar.

Med tiden kompletterar dessa övertoner och blir riktigt kraftfulla signaler i luften. Och det kan vara dåligt - du kan till och med inaktivera någons pacemaker om nivån är för hög. Eller så kan det kortsluta hörapparater.

Det fanns också någon som hade satsat på att kostnaden för AirPower skulle vara för hög och att Apple gav upp för det. Rykten varierade mellan150 dollaroch$ 200,men enligt min mening, även om Apple skulle sälja det till $ 250 (vilket skulle vara absurt), är det inte tillräckligt med anledning för henne att avbryta projektet.

Och nu?

Väl. Som du kanske har märkt kan jag inte fästa dem ett exakt svar på den fråga som ställs i titeln på den här artikeln; bara Apple kunde svara på det säkert, och det kommer det knappast att göra.

Avbokningen av AirPower är en milstolpe i Apples historia eftersom det inte finns något annat nyligen fallet med en produkt av det, särskilt hårdvara som det, har meddelats och sedan avbrutits. Det enda liknande exemplet jag nu kan komma ihåg var enlovat av Steve Jobs 2010att göra FaceTime till en öppen standard (som antagligen inte har uppnåtts hittillspå grund av juridiska frågor); men utan tvekan är det något helt annat.

logitech-acceleration förbättrar pekprecisionen

Å andra sidan, mycket av media och hela massan av Apples hatare vill och kommer att försöka göra detta fall till något större än det egentligen är. Apples största misstag i hela denna historia, som jag sa i början av artikeln, var att ha meddelat produkten i förväg. Att avbryta ett projekt, oavsett anledning, är inte ovanligt i stora företag som Äpple. Sedan AirPower tillkännagavs måste detta ha hänt flera gånger där inne utan att vi ens känner till sådana projekt. Och så måste det vara.

Dessutom, även om du och många av oss var oroliga för ankomsten av AirPower, själva produkten skulle inte sluta vara en bas för trådlös laddning med några förbättringar och skillnader i förhållande till vad vi redan har på marknaden idag. Det skulle definitivt inte vara en produkt som skulle flytta en nål ur de miljarder som Apple tjänar varje år. Skadorna på det här är helt immateriella, inte ekonomiska.

Låt allt detta fungera som en lektion för företaget och upprepa inte en sådan förlägenhet när som helst snart. Det finns också cheerleader, som då och då vet att överraska med lanseringen av en AirPower 2-tanke och ännu bättre än det skulle vara den produkten som aldrig kommer att nå våra händer. Arbetet fortsätter.

Se mer: För tredje gången i år sänker Apple iPhones-priser i Kina